Nowy Targ stanowi centrum administracyjne, gospodarcze, edukacyjne i kulturalne Podhala, Spisza i Orawy. Położenie w sercu rozległej Kotliny Orawsko-Nowotarskiej u zbiegu Białego i Czarnego Dunajca, uwarunkowania administracyjne i atrakcje kulturalne sprawiły, iż Nowy Targ jest uznawany za stolicę Podhala. Centralne położenie jest niewątpliwie zaletą Nowego Targu. Miasto jest znakomitą bazą wypadową w Tatry, Pieniny, nad Jezioro Czorsztyńskie, na Babią Górę, czy pełne szlaków turystycznych Gorce. Znajdują się tutaj siedziby wielu instytucji o znaczeniu regionalnym, m.in. szpital, sąd, urzędy miasta, gminy, powiatu, Urząd Skarbowy, Powiatowy Urząd Pracy, Zakład Ubezpieczeń Społecznych, Akademia Nauk Stosowanych, banki, Euroregion „Tatry”, liczne organizacje pozarządowe, redakcje lokalnej pra-sy. Miasto jest siedzibą powiatu nowotarskiego. Do najważniejszych zasobów przyrodniczych Nowego Targu należy duża powierzchnia terenów zieleni: lasy, Rezerwat Bór na Czerwonem, park spacerowo-wypoczynkowy im. Adama Mickiewicza, park „Dróżki”, ogrody działkowe, zieleń uliczna oraz wewnątrzosiedlowa. Lasy skoncentrowane są w większości na północy oraz na zachodzie miasta.